Le « Vieux Quinson » ou Castrum St Michel

Le « Vieux Quinson » occupe l’éperon barré qui domine le village et qui surplombe les basses Gorges du Verdon. Il se compose d’une épaisse muraille de plus de 25 m d’épaisseur à la base que l’on devine encore, précédée d’un avant mur de 15m de large.

Il est nommé Castrum de Quintio,ou Castrum de St Michel, ce qui est tout à fait significatif des premiers temps de la christianisation où l’on s’efforçait de baptiser de noms chrétiens les lieux dédiés aux dieux païens : ainsi, Saint Michel archange des hauteurs supplante dans la France entière Mercure, divinité des cieux, et St Apolinaire, près de Riez, tentera de faire oublier les sources dédiées à Apollon.
L’oppidum se présente dans la configuration classique de l’éperon barré :
Il semble qu’il ait été habité dès l’âge de fer jusqu’aux premiers temps de la pax romana, avant d’être réinvesti lors de l’épidémie de peste de 1348, ou bien après l’incendie du village actuel, à la fin du XIVème siècle.
Il abritait suivant les époques environ 200 personnes logées dans des cabanes de torchis et clayonnages bâties sur un soubassement de pierre sèche, parfois semi-enterrées pour garder l’humidité du sol (nécessaire pour les activités de tissage). Il comptait quelques citernes, des poteries pour les réserves de céréales, quelques métiers à tisser, ainsi qu’une chapelle. Plus tard, il abritera des enclos à bétail sur 2 hectares de terres particulièrement arides.
Auteur : Jean Mouly « histoires de Quinson »