Lac d’Esparron – Saint-Julien Plage

Ce lac artificiel de 328 hectares est l’un des plus sauvages avec ses criques aux allures de Calanques marseillaises. Balade, pique-nique, baignade, pêche, canoë, paddle, pédalo, bateau électrique et bateau de croisière, le seul sur le Verdon.

Le lac d’Esparron est situé entre les départements du Var et des Alpes de Hautes Provence au bout des Basses Gorges du Verdon. Son embouchure est enjambée par un pont, point de départ symbolique des basses gorges.

Tout comme le lac de Sainte-Croix, il s’agit d’une retenue artificielle, mise en eau en 1967, à la suite de la construction du barrage de Gréoux. C’est la retenue la plus en aval des cinq établies sur le Verdon avant qu’il ne se jette dans la Durance. Cette retenue alimente la centrale EDF de Vinon-sur-Verdon pour la production hydroélectrique, ainsi que la Société du Canal de Provence pour l’irrigation et l’alimentation en eau potable. Grâce à ce système, le niveau d’eau du lac reste constant en toutes saisons.

> Histoire :
Le barrage de Gréoux-les-Bains, construit en 1967, retient 80 millions de m3 d’eau qui forment le lac d’Esparron-de-Verdon. Sa mise en eau a inondé la plaine d’Esparron et a même coupé l’ancienne route menant à Saint-Julien le Montagnier en engloutissant le pont, dont les vestiges sont encore visibles.

> Accès :
– En voiture à partir de la D8 de Gréoux les Bains via la « route du lac » 7 kilomètres environ 10 minutes de piste en mauvais état avec « nids de poules »
– A pied : 5,5 kilomètres depuis le centre de Saint-Julien pour rejoindre les rives du lac (suivre le balisage du GR de Pays)

> Activités :
– Base nautique à Saint-Julien Plage permettant de louer des canoës, paddle, pédalo et bateaux électriques d’avril à octobre. C’est un point de départ pour remonter les Basses Gorges.
– Croisière commentée en bateau de croisière électrique avec « Verdon Croisière » au départ d’Esparron de Verdon
– Randonnée : Balade du quartier (9 km-2h30) & GR de Pays « Tour du lac d’Esparron » (66 km – itinérance de 5 jours)
– Pêche : cale de mise à l’eau sur la plage de Saint-Julien et poste de pêche disponible au niveau de la plage.
– Baignade non surveillée aux risques et périls des usagers. Les berges inclinées et instables, la profondeur des eaux et les variations du niveau de la retenue rendent l’accès du lac dangereux. A noter qu’il y a une baignade aménagée et surveillée en juillet/août sur la plage côté Esparron.

> Equipements :
– parking sur place : accès règlementé limité à 120 véhicules de 8h00 à 18h00 de fin juin à début septembre présence d’un placier des véhicules et accès payant. La municipalité assure le rôle de « péage » à 5 km en amont Les véhicules doivent se garer dans le sens du départ au cas où une évacuation serait nécessaire. Les véhicules dont le gabarit est supérieur à 2,20 mètres de hauteur ou plus de 5,50 mètres de longueur ne sont pas autorisés. Une aire de Camping-car est disponible en centre-ville de Saint-Julien le Montagnier.
– toilettes sèches à disposition

> Réglementation :
– Accès soumis aux restrictions d’accès aux massifs forestiers de juin à septembre.
– Chiens obligatoirement en laisse, accès à l’eau interdit et les déjections canines doivent être ramassées par leur maîtres.
– Camping sauvage et bivouac interdits. Une aire de Camping-car est disponible en centre-ville de Saint-Julien le Montagnier.
– Merci de ne pas jeter de déchets et de respecter le site.